Goodbye [r.]

Sur la liste des choses qui n’allaient actuellement pas dans sa vie, Carson aurait aimé se dispenser d’avoir à écrire « faire ses adieux à sa plus proche amie du jour au lendemain ». Si l’enseignant se targuait d’être un grand solitaire qui se contentait de la présence de ses chers animaux, cela ne signifiait pas pour autant qu’il n’appréciait pas la compagnie de ses pairs, principalement celle de la jeune et jolie Analeigh Lindley. L’annonce, rapide, de son départ pour le Texas avait été un choc inattendu, toutefois ses nombreux autres soucis l’avaient empêché de réaliser pleinement l’ampleur de cette information. Ce ne fut qu’en enfilant son manteau, le jour J de son vol, que les connexions synaptiques se firent à l’intérieur de sa boîte crânienne et il se sentit tout à coup très vide. Il avait tellement négligé son amie au cours de ces derniers mois qu’il avait l’impression d’être à l’origine de son exil. Se serait-il montré plus présent dans sa vie, plus à l’écoute au lieu de la considérer comme acquise et de ne se regarder que le nombril, elle n’aurait alors sans doute pas songé à quitter l’Etat avec autant de précipitation. Quel piètre ami il faisait ; il ne fallait guère se demander pourquoi, de façon cyclique, il finissait constamment par se retrouver tout seul. « Carson ? Carson ! » Lointain dans ses pensées, Haynes sursauta aux appels véhéments de sa voisine, debout sur son pallier, parallèlement à lui devant sa maison. « Je voulais savoir si c’était toujours d’accord pour demain, à l’aéroport ? » Carson lui lança son sourire le plus poli et, dans un hochement de tête, acquiesça. « Bien sûr, je pars d’ailleurs en éclaireur aujourd’hui pour être sûr d’être prêt au moment d’aller chercher votre fils. » La voisine lâcha un rire un peu moqueur en rouvrant la porte de son domicile, visiblement convaincue par sa réponse. « Richard m’a chargée de vous dire qu’il avait hâte de vous revoir. » Vraiment ? songea Carson, cela en faisait au moins un, même s’il ignorait jusque là lui avoir fait bonne impression la première, et unique fois, où ils s’étaient vus. Il lui souhaita de passer une belle journée et se remit en condition pour accomplir sa tâche ingrate de la journée.

Les transports en commun n’étaient pas son fort, il préférait largement se déplacer en voiture car l’espace était suffisant pour son corps trop grand, toutefois l’ambiance des aéroports lui avait toujours plu. Il aimait la sensation d’attente entre chaque vol, la diversité des voyageurs, c’était comme un microcosme et il était drôle de constater que l’on pouvait véritablement trouver tout ce dont on avait besoin dans un lieu aussi restreint. Ce jour-là, pourtant, il avait le cœur trop lourd pour apprécier l’ambiance ; il ne se trouvait pas ici pour se rendre en vacances ou chez ses grands-parents maternels. Hélas. Il aurait eu grand besoin d’un séjour en dehors du pays, pour prendre l’air et oublier ses problèmes passagers. Il chercha sur le panneau d’affichage l’emplacement du départ pour Dallas et s’y rendit, traînant les pieds, cherchant sa tête blonde favorite du regard. Ce fut elle qui le vit en premier – rien d’étonnant à cela, il dépassait la plupart des gens d’une tête – et il répondit à son signe en accélérant l’allure afin de la rejoindre. « Salut, » sourit-il avec le plus d’entrain possible, autrement dit pas énormément vu son état. Il trouva cela regrettable que son bonjour ne fût pas accompagné d’un baiser sur la joue ou même d’une simple accolade. Il y avait quelque chose qui ne passait pas bien dans cette amitié, il n’avait jamais été en mesure de lui faire comprendre qu’elle pouvait se permettre ce genre de rapprochements physiques avec lui, qu’il ne le prendrait pas mal. « Je n’allais pas te laisser affronter cette terrible épreuve toute seule ! » Il essayait de plaisanter mais le cœur n’y était pas. Il ne voulait accepter l’inévitable.

Le professeur de sciences tourna la tête pour regarder le couple dont son amie parlait et pouffa. « Je me sens assez proche d’elle, émotionnellement parlant, » assura-t-il en enfonçant ses mains dans ses poches, les détaillant une longue minute avant d’expirer avec nostalgie. Il reporta son attention sur le doux visage de sa désormais ancienne collègue. « Tu n’es pas obligée de partir, tu sais… » Il se racla la gorge en secouant la tête. Ce n’était pas ce qu’il voulait dire, il n’avait aucun droit d’essayer de la retenir alors qu’il ignorait ce qui se passait dans sa caboche. « Je veux dire, ça va me manquer de me foutre des autres profs. La vie au lycée ne va pas être la même sans toi. » Il ne jouerait plus le rôle de l’enseignant à la fois sympathique et antipathique, il ne serait plus que le laissé-pour-compte seul contre tous sans son alliée. Cette pensée égoïste sembla lui creuser un trou dans le torse et il se pencha légèrement en avant pour combattre son malaise. Ces adieux n’allaient pas être drôles du tout.

Carson n’était, pour ainsi dire, pas un grand émotif. Ses dernières larmes de tristesse devaient remonter à l’adolescence, lorsqu’il avait réalisé que son béguin du moment n’était et ne serait jamais attiré par les individus du même sexe. Il avait bien versé des pleurs de frustration et de colère lorsqu’il s’était retrouvé brièvement derrière les barreaux, cinq ans auparavant, mais cela ne comptait pas vraiment. En dehors de ces deux événements, il avait plutôt bien respecté son rôle d’insensible au cœur de pierre. Cependant, les propos d’Analeigh rendait de plus en plus pénible la boule qui s’était formée au creux de sa gorge à son arrivée à l’aéroport. Il n’avait pas eu conscience de son quotidien, du fait qu’elle était aussi malheureuse, et il se trouva fort stupide de n’avoir rien décelé. La palme du meilleur ami de l’année ne lui reviendrait très certainement pas, c’était une autre preuve flagrante. « Je ne t’ai jamais tenu rigueur de ce petit faux pas au musée, » la rassura-t-il du mieux qu’il pouvait. Il avait été en grande partie en tort, parce qu’il ne lui avait jamais fait comprendre qu’il n’était pas intéressé par les femmes, que rien ne pouvait être possible entre eux ; toutefois, il était évident qu’elle aussi était fautive puisqu’elle n’aurait jamais dû se jeter à son cou de la sorte, d’autant plus qu’elle était supposée être amoureuse d’un autre mais ne faisait rien pour combattre le béguin qu’elle éprouvait clairement à son égard. Ces hétérosexuels étaient décidément de complexes personnages, pas étonnant qu’il ait autant de difficultés à s’entendre avec eux sur le long terme. « Pour ce qui est de Daniel, et bien… On peut dire que ses coups ont au moins eu le mérite de me remettre quelques idées en place, » plaisanta-t-il, dans un désir de détendre l’atmosphère, même si son visage exprimait tout sauf de la joie.

« Personne ne sera meilleure que toi, sur aucun point, » lui assura-t-il, un peu trop rapidement. Ces dernières années avaient été un jeu du chat et de la souris entre les deux, qui s’adoraient sans jamais se le dire, mais voilà qu’aujourd’hui, alors qu’elle s’apprêtait à s’envoler à l’autre bout du pays – ou presque – il réussissait enfin à lui ouvrir son cœur. A lui exprimer combien elle lui était précieuse. Il leva une main pour lui dégager une mèche de cheveux, prétexte à un rapprochement physique, mais la réplique suivante de la blondinette le fit grimacer et il transforma son geste en mimant une envie de vomir. « Je me moque trop de Praeger pour me moquer avec lui, non, ce n’est pas une option. » Il n’avait aucune envie de devenir l’ami du professeur d’histoire, ni d’avoir à lui adresser la parole pour une raison autre que professionnelle. Si autrefois, il n’avait aucune base solide sur laquelle fonder sa détestation, il pouvait sans mal lui en vouloir d’avoir couché avec Baxter, même s’il ne l’avouerait jamais à personne. Techniquement, ce raisonnement lui aurait valu d’en vouloir à Ana également, puisqu’elle aussi avait partagé la couche de l’Anglais, cependant il lui avait pardonné à elle, parce qu’elle était un agneau égaré, parce qu’elle était son amie, pas n’importe qui. « Je n’ai jamais compris pourquoi tu l’appréciais autant tout en sachant que moi-même je n’ai jamais pu le piffrer. Tu aurais dû me soutenir et le mépriser avec moi ! » la taquina-t-il en lui donnant un coup d’épaule affectueux. Il ne pensait évidemment pas ce qu’il disait, il n’avait pas trouvé anormal qu’elle fût amie avec lui, ils partageaient après tout la même matière d’enseignement, cela devait rapprocher. Ce n’était pas parce que lui-même dédaigner la majorité de ses collègues que tel était le cas pour tout le monde.

Une grimace peinée vint barrer son visage pourtant réputé pour être beau lorsque la conversation prit une direction plus formelle, plus définitive. Il avait, l’espace de quelques secondes, mis de côté le fait qu’elle s’en allait pour de bon, et elle le rappelait violemment à la réalité. « Je ne voudrais pour rien au monde qu’aujourd’hui soit le dernier souvenir que j’ai de toi. » Il fronça les sourcils et se racla la gorge, mal à l’aise. Il devenait un peu trop sentimental pour leur bien à tous les deux. Il ne souhaitait pas qu’elle garde de lui l’image d’une lavette éplorée. « J’espère que tu rencontreras un type friqué. Et s’il s’avère avoir un frère mignon et gay, tu pourras me le présenter et on deviendra voisins, » rigola-t-il pour masquer la tristesse qui ne cessait de menacer au coin de ses yeux. Il marqua un silence de plusieurs secondes après son rire puis se rapprocha d’elle, ouvrant un bras. « Est-ce que je pourrais avoir un câlin ? » Cela aurait au moins le mérite de l’apaiser et de l’empêcher de continuer sur sa lancée de conneries.

Il n’aimait pas vraiment se rappeler du jour où ils s’étaient tous les trois, Ana, Baxter et lui, retrouvés dans cette sortie au musée. Rien de bon n’en était ressorti et si cela était à refaire, nul doute que Carson s’abstiendrait de se pointer le lundi matin, prétextant un symptôme grippal fulgurant ou une excuse du genre. Néanmoins, il comprenait qu’Analeigh souhaitât en parler, étant donné le caractère unique et très spécial du moment qu’ils étaient en train de vivre. Ils n’auraient plus trop l’occasion de s’expliquer, alors il leur fallait poser les choses à plat avant de voir leurs chemins se séparer pour un temps encore indéterminé. « Quoi ? » s’insurgea-t-il lorsqu’elle lui annonça la tromperie de Daniel. Il savait l’individu dotait d’un sens moral douteux après les nombreux coups qu’il avait offerts, mais de là à le savoir capable de rendre sa petite amie cocue, il en restait sans voix. « Le petit enfoiré ! Si j’avais su ça à l’époque, crois-moi, je lui aurais sans doute rendu son coup de poing ! » Ou pas. Il n’avait vraiment rien vu venir ce jour-là et même le souvenir des événements restait flou dans sa tête. Il se jura toutefois de lui apprendre deux ou trois leçons de vie, si jamais il venait un jour à le croiser dans les rues de Chicago, et ce même si son histoire avec la jeune professeur – ou ex professeur, désormais – ne le regardait pas le moins du monde. Il roula des yeux quand la blondinette essaya de le caser amicalement avec sa petite sœur. Il n’avait pas besoin de la remplacer, elle n’était pas disparue sans laissée de traces, ils resteraient en contact d’une façon ou d’une autre. « C’est la première fois que tu me parles d’une sœur, » fit-il remarquer, presque à regret. En fin de compte, et malgré toute l’affection qu’il lui portait, il ne connaissait rien d’elle, et cela était bien triste.

Il grimaça de plus belle à la mention du prénom de Praeger et secoua vivement la tête de gauche à droite. « C’est un connard, c’est tout. » Il se moquait d’utiliser un vocabulaire fleuri, c’était la seule et unique vérité quand il était question du professeur d’histoire. Il était persuadé qu’elle ne l’appréciait que parce qu’il enseignait la même matière qu’elle, que ce genre de choses créait des liens ou une connerie du même style. Il balaya la conversation d’un mouvement de la main, mais Ana s’entêta à discuter de sujets qui fâchaient, puisqu’elle enchaîna sur la pire ordure de tout le lycée. « Ah non, tu viens de me rappeler que tu vas m’abandonner avec lui pour au moins le restant de l’année scolaire ! Pas cool, Ana, pas cool du tout. » Il fit une moue désabusée ; voilà encore un individu qui lui conférait des envies de violence alors qu’il était avant tout un pacifiste. Il marqua un long silence empli de réflexion avant de baisser le regard sur elle. « Tu pourras revenir sur Chicago, toi aussi, ne me dis pas que tu détestes la ville au point de l’effacer de la carte ? » demanda-t-il, soucieux. Il ne souhaitait pas la voir s’en aller avec un paquet de regrets qui l’empêcherait de se souvenir des bons côtés. Ils avaient passé de chouettes moments ensemble, avant cette dernière année scolaire qui avait été une accumulation de fiascos.

Il fut étonné de la voir se jeter presque littéralement dans ses bras, comme si elle n’avait attendu que ça de toute la journée, et il esquissa un large sourire triste en refermant une main dans son dos. « Ne pleure pas, s’il te plaît… » Il n’était pas un grand émotif mais la situation, ajoutée aux péripéties qu’il traversait présentement, pouvait le faire craquer d’une minute à l’autre. Il maudit intérieurement la voix divine qui appela la jeune femme à s’éloigner de lui. Sans ajouter un mot pour le moment, il se pencha pour attraper sa valise et la porter durant les quelques mètres qui les séparaient de la zone « passagers uniquement ». Il inspira longuement avant de lui tendre la poignée de son sac de voyage. « Est-ce que j’ai encore le temps pour une ultime confession ? » Il se mordit l’intérieur de la joue en la fixant, mal à l’aise. Il sentait qu’il avait un besoin quasi viscéral de partager l’information avec elle mais il pouvait également imaginer l’ulcère qui commençait à lui creuser l’estomac rien que de songer à le dire à voix haute. Toutefois, c’était leur dernier tête-à-tête avant il ne savait quand, elle était sa meilleure amie, par conséquent la meilleure placée pour connaître son plus grand secret – actuel. Il la prit par la main, joua un petit moment avec ses doigts tandis que la voix appelait une nouvelle fois les voyageurs à destination de Dallas. « J’ai couché avec Baxter, » lâcha-t-il sur la fin de l’annonce. « Plusieurs fois, depuis un moment, mais c’est terminé maintenant… Enfin, ça n’avait jamais commencé mais… voilà. » Il lui lâcha la main comme si ce contact était désormais douloureux et recula même d’un pas, un sourire désabusé sur les lèvres qui contrastait avec la tristesse lisible dans son regard clair.